Dépenses et charges : faites-vous la différence ?

Dépense, charge : voilà des mots qui semblent simples à définir. Mais ce serait sans compter les subtilités du vocabulaire comptable. Si la notion de dépense est évidente, celle de charge l’est moins. Explications…

DES MOTS LOURDS DE SENS

Commençons par définir ces termes :
• la charge est une notion comptable, elle entre dans la composition du résultat de l’exercice ;
• la dépense est une notion de trésorerie, elle correspond à une sortie d’argent.
Seules les charges sont déductibles du bénéfice, c’est-à-dire de la base de l’impôt et des cotisations sociales pour l’entreprise individuelle.
Aussi, le décalage peut être important entre résultat comptable et situation de trésorerie. Par exemple, un stock mal maîtrisé pèsera sur la trésorerie, mais ne diminuera pas le bénéfice imposable.
À l’inverse, une entreprise qui règle ses fournisseurs à 30 jours et qui encaisse ses ventes au comptant peut avoir l’illusion d’être à l’aise et ne pas s’apercevoir d’un problème de rentabilité.

DEUX CATÉGORIES DE CHARGES

Certaines charges sont variables : leur montant est directement lié à la production ou aux ventes de l’entreprise. Ce sont, par exemple, les achats de fournitures et matériaux facturés au client, ou encore les marchandises destinées à la revente.
À l’inverse, certaines charges sont fixes : il faut les couvrir quel que soit le niveau d’activité de l’entreprise. Ce sont les frais généraux (tels que loyers, assurances, publicité, carburant, …) ainsi que les impôts et taxes, les charges de personnel, les amortissements ou encore les intérêts d’emprunts.

LA CHARGE PEUT N'ÊTRE QU'UNE PARTIE DE LA DÉPENSE

C’est le cas pour les échéances d’emprunt : les remboursements effectués auprès de la banque sont la dépense liée à l’emprunt. Pour autant, comptablement, la charge d’emprunt correspond aux seuls intérêts remboursés.
Le capital n’est pas une charge puisqu’il s’agit du remboursement d’une avance. Ce qui coûte à l’entreprise, ce sont les intérêts.

LA CHARGE PEUT ÊTRE CALCULÉE

Pour les investissements. la charge correspond à l’amortissement. C’est-à-dire la somme qu’il faudrait mettre de côté chaque année pour renouveler le matériel qui se déprécie.
Par exemple, un véhicule acheté 20 000 €, avec une durée de vie de 5 ans, génère une charge d’amortissement de 4 000 € par an.

CERTAINES CHARGES NE SONT PAS VISIBLES

Il s’agit par exemple de la rémunération du chef d’entreprise individuelle. En société, la rémunération du gérant est une charge déduite du bénéfice (bien que réintégrée fiscalement pour une société à l’impôt sur le revenu). Pour l’entrepreneur individuel ses prélèvements personnels sont une dépense, mais pas une charge déduite du bénéfice. Ils n’apparaissent donc pas dans le compte de résultat, bien qu’ils constituent des sommes supportées par l’entreprise.

LA CHARGE N'EST PAS FORCÉMENT UNE DÉPENSE

Pour être qualifiée de charge, une dépense doit être facturée et/ou rattachable à l’exercice. Par exemple, des marchandises facturées et payées mais qui figurent en stock ne seront pas comptabilisées en charge de  l’exercice car elles ne seront revendues que sur l’exercice suivant. À l’inverse, des marchandises achetées et revendues sur l’exercice seront comptabilisées en charge même si la facture n’est pas réglée.